Et nytt kapittel i Torvikbukt

Gjøco har siden slutten av 1940-tallet produsert maling tilpasset norske forhold. I Torvikbukt drives både produktutvikling og produksjon der vær, vind og fagkunnskap setter standarden. Bedriften er en viktig del av lokalsamfunnet og bidrar med arbeidsplasser, verdiskaping og aktivitet i bygda. For familien Gjøen er dette like mye identitet som arbeid.

– Det har alltid vært en Gjøen som har styrt bedriften, og det betyr mye for både oss og bygda. Mange bor her nettopp på grunn av arbeidsplassen. Det er viktig for oss å bevare, sier Elise Gjøen, som er eldste datteren til Rolf og May Britt som nå leder familiebedriften.

Historien startet med oldefar Sofus i et gammelt fiskerianlegg i fjæra - med malingproduksjon i første etasje og familieleiligheter i etasjene over. I dag er lokalene moderne, teknologien har tatt store steg, og Gjøco er en industriaktør med kunder over hele landet. Men utgangspunktet er det samme: norsk produksjon for norske forhold.

Når stafettpinnen i Gjøco en dag skal overleveres, er det ikke bare Elise som står klar, ansvaret skal deles med lillesøsteren Sophia. Sammen representerer de fjerde generasjon i en familiebedrift der kontinuitet og samarbeid har vært en bærebjelke siden starten.

– Vi skal overta sammen. Jeg tror det er en styrke at vi er to som kjenner hverandre så godt, sier hun.

Lillesøsteren er fortsatt tidlig i utdanningsløpet, og Elise mener det er viktig at hun får tid til å finne sin plass.

– Hun er bare 19 år ennå. Hun må ta en utdanning først og få det på plass. Og liker hun ikke labben, finnes det mange andre roller – mamma jobber med design og markedsføring, pappa med salg og daglig drift. Det er mye forskjellig man kan jobbe med her, sier hun.

For Elise handler det om å stå i det sammen, som søstre og som medledere.

– Målet er at hun skal være med og hjelpe meg med det. Jeg vil gjerne ha henne med på laget, sier hun.

Elise Gjøen har bokstavelig talt vokst opp i Gjøco. Fabrikken i Torvikbukt har vært en del av hverdagen så lenge hun kan huske, et sted der familie, arbeid og hverdag har gått i ett.

– Jeg har vært med rundt i gangene hos Gjøco siden jeg var bitteliten, så lenge jeg kan huske. Mamma og pappa har jo alltid vært en del av bedriften. Uansett om det var bursdag, jul eller søndag, så ble det snakket om Gjøco. Det var bare en normal del av oppveksten, sier Gjøen.

Hun kjenner lukten av maling, lyden av maskiner og rytmen i produksjonen. I ferier og helger fikk hun småjobber, alt fra å vaske kontorer til å hjelpe til på lageret.

– Det begynte som sommerjobb, men etter hvert fikk jeg mer ansvar. Jeg jobbet på ordrekontoret med telefoner, mailer og dokumenter. Det var en bratt læringskurve, men utrolig gøy, sier hun.

Under studietiden i Molde kombinerte hun fag og praksis.
– Jeg hadde forelesninger mandag til torsdag og jobbet på ordrekontoret hver fredag. Det var perfekt, sier Gjøen.

Etter året på ordrekontoret gikk veien videre, ikke inn på et møterom, men rett inn i kjernen av produktutviklingen: laboratoriet. Her utvikles malingene som skal tåle både norsk vær og proffenes krav ute på byggeplassene.

– Jeg har egentlig en økonomiutdannelse, så det å jobbe på labben var ikke gitt. Men jeg stortrives. Dagene går så fort, og det føles som om jeg nesten ikke rekker å komme i gang før dagen er ferdig. Det er så mye spennende å gjøre, sier Elise Gjøen.

I labben jobber hun med alt fra råvaretesting til reseptutvikling – det som starter som idé og formel i et spann skal ende på vegger og hus i hele landet.

– Det gøyeste er kanskje når vi får inn en ny råvare man skal teste, og så funker det faktisk. Vi får inn mye forskjellig og tester ulike typer maling. Noen ganger funker det ikke, men når alt treffer, er det skikkelig gøy, sier hun.

Arbeidet har gitt henne et nytt perspektiv på hva malingproduksjon egentlig er.

– Det som har overrasket meg mest er hvor komplekst det er å lage maling. Å skjønne kjemien og hvordan alt henger sammen har vært en skikkelig øyeåpner.

Og det stopper ikke i laboratoriet – testingen foregår ute, i det klimaet produktene skal brukes i:

– Når vi tester nye malinger og råvarer, maler vi på planker og setter dem ute – på taket eller i skogen. Her får de ordentlig juling. Det gir oss et ekte bilde av hvordan produktene holder seg, sier Gjøen.

I Gjøco er erfaring en like viktig ressurs som instrumentene på labben. Elise Gjøen lærer ikke bare kjemi og produktutvikling, hun lærer også historien og håndverket som sitter i generasjonene før henne.

– Pappa har så mye av dette oppi hodet som jeg ikke skjønner hvordan han får plass til! Og farfar ruslet rundt i gangene lenge etter at han ble pensjonist. De er levende leksikon, sier hun med et smil.

Som tidligere generasjoner skal også dette generasjonsskiftet skje gradvis og trygt med familien tett på.

– Da jeg begynte i Gjøco for to år siden, sa pappa at han skulle pensjonere seg om ti år. Spør du han nå, sier han sikkert ti år igjen også! Det er betryggende å ha noen med videre som kjenner bedriften så godt, sier Gjøen.

Veien mot ledelse handler for henne om å forstå helheten.

– Målet er å være innom alle avdelingene. Du skal forstå hvordan alt henger sammen før du kan ta gode valg. Det gir trygghet, sier hun.

Innovasjon blir ikke vellykket om den ikke treffer markedet. Derfor ønsker Elise å komme enda tettere på dem som skal bruke produktene, både proffen og forbrukeren.

– Jeg har lyst til å jobbe i butikk og møte kundene og stå og selge maling. Da kan jeg bruke kunnskapen fra labben og snakke om det tekniske i produktene. Og så får du rå feedback fra kunden som er gull verdt, sier hun.

Hun ønsker også å styrke sin kompetanse på farger, et område hun vet er viktig i butikk.

– Jeg har begynt og skal fullføre flere kurs på Fargeakademiet som gir tittelen sertifisert fargerådgiver.  Det kommer mange spørsmål om farger, og jeg vil kunne alt jeg må når jeg står i butikken, sier Gjøen.

Og retningen videre er tydelig: produktutviklingen skal styres av markedet – ikke motsatt.

– Vi må holde tritt med markedet, ha produkter som folk har lyst til å bruke og som matcher de beste i bransjen. Det er sånn det er, sier hun        

For Elise handler generasjonsskiftet om mer enn bare titler og roller. Det handler om å videreføre en historie og et ansvar som har gått i arv i fire generasjoner.

– Jeg synes det er spennende det jeg holder på med, og jeg har en indre følelse av ansvar når jeg vet at det var oldefar som startet dette eventyret. Bedriften har snart gått i fire generasjoner, og det betyr mye. Jeg er utrolig glad i jobben min og stolt av stedet jeg kommer fra, sier hun.

Da Fargemagasinet spurte Elise om hun kunne beskrive Gjøco med tre ord, trengte hun ikke lang betenkningstid:

– Vi er allsidige, hardtarbeidende – og vi står på. Det er ståpåvilje i bedriften, avslutter Elise Gjøen.

For henne er det nettopp denne kombinasjonen av tradisjon, pågangsmot og lokal tilhørighet som skal drive Gjøco videre inn i fremtiden.